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ヘビクイワシは、なぜ飛べる鳥なのに“蹴り”で狩るのか――翼を捨てず脚を武器化した草原の事情
飛べるのに空中戦を主役にしないヘビクイワシ
ヘビクイワシを見ると、少し頭が混乱する。長い脚で地上を歩き、獲物への主な初撃や無力化の手段が、くちばしでも爪でもなく“蹴り”だからだ。最終的な制圧や摂食ではくちばしも使うが、まず足が出る。鳥なのに、やっていることが妙に陸上動物っぽい。
しかも不思議なのは、飛べないからそうしているわけではない点にある。ヘビクイワシは飛べる鳥なのに、なぜ地上での狩り、とくに脚とキックを主役にしたのか。この記事の面白さは、その役割分担の理由をたどれるところにある。
実際の動きは、言葉で想像するよりずっと速い。ナショジオの短い映像を見るだけでも、ヘビに対して足を叩きつけるテンポが異様に鋭いのがわかる。最初の印象をつかむなら、この映像が早い。
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#ヘビクイワシ
Youtube | ナショナル ジオグラフィック TV
ここで面白いのは、「飛べないから地上戦をしている」のではない点にある。ヘビクイワシはちゃんと飛ぶし、高い木にねぐらを取り、必要があれば空にも上がる。それでも狩りの本番は地面の上にある。
つまり謎はこうなる。なぜ飛べる能力を持ちながら、狩りだけは脚に寄せたのか。ヘビクイワシの変さは、能力が足りないことではなく、能力の配分が少し意外なところにある。
長い脚と強いキックは、歩行ではなく地上捕食の武器に見えてくる
ヘビクイワシの脚は、ただ長いだけではない。高い位置に体を持ち上げ、草の上から地面を見下ろせる。そして何より、攻撃の瞬間に距離を取ったまま獲物へ届く。近づきすぎずに当てられる脚だ。
研究紹介などでよく触れられるのが、その打撃の速さと力強さである。詳しい計測値は条件によって紹介のされ方に幅があるが、少なくとも“踏む”というより“打つ”に近い動きで、瞬間的に強い衝撃を与えることが知られている。一般向けの解説としては、この動画も動きの印象をつかみやすい。
鳥界で一番の美人と名高いヘビクイワシをご存じでしょうか。
名前からしてヘビを食べるというのは容易に想像できると思いますが、その狩りの方法は非常に独特です。
今回は見た目からは想像できないような狩りをするヘビクイワシについてのお話です。
■使用素材
・AdobeStock様
・イラストAC様
・いらすとや様
■お借りした動画(※クリエイティブ・コモンズ)
https://youtu.be/qPHqbWnvkFU
https://youtu.be/8E4770VAyIs
Youtube | バイオラボ
ここで脚の意味が変わる。長脚は優雅さの飾りではない。歩くためのパーツでもあるが、それ以上に、危険な相手との間合いを保ちながら一撃を入れるための装置に見えてくる。
くちばしでつつくには、頭を獲物の近くまで持っていかなければならない。相手が毒ヘビなら、その数十センチが怖い。脚なら、胴体と頭を後ろに残したまま攻撃できる。ヘビクイワシは、鳥の前半分ではなく後半分を武器にした。
草原では、くちばしや爪より先に脚を前に出す地上での狩り方が有利だったのかもしれない
この鳥を作ったのは、たぶん“ヘビ好き”という一言では足りない。もっと関わっていそうなのは、アフリカの開けた草原という舞台だ。見通しは悪すぎないが、地面はむき出しでもない。獲物は飛ぶより、走る、隠れる、うねる。
そうした開けた草原では、ヘビクイワシは地上を歩いて獲物を探し、見つけた瞬間に間合いを詰める戦略に適応したと考えられている。掛川花鳥園の映像のような飼育下のデモでも、ヘビ型の対象に対して反射的に足が出るのを見ると、この鳥の狩りがかなり脚中心で組まれているのがよくわかる。
※キックちゃんが出演をしているバードショーは、10：30開始のものです。
※キックちゃんは、その日の天候や体調により、予告なくバードショーをお休みするケースもありますので、ご了承ください。
掛川花鳥園 バードスタッフブログ 鳥達の飼育日記
http://kakegawakachouen.hamazo.tv/
Youtube | 掛川花鳥園公式チャンネル
しかも相手がヘビなら、体を低くして顔から突っ込む方法は危ない。草の陰から反撃されるかもしれない。だったら、上から足を落とすほうが合理的だ。草原では、長い首より長い脚のほうが安全距離を作りやすい。
ヘビクイワシが脚を武器化したのは、飛行を諦めたからではない。多様な地上性の獲物をとらえるのに脚が有利で、その中でもヘビのような危険な獲物には特に効果的だった可能性がある。猛禽類を爪やくちばしだけで見ると例外に見えるが、地上での狩り方から見るとかなり筋が通っている。草原は、鳥に“顔で狩るな”と教えたのかもしれない。
翼は捨てられなかったのではなく、地上の脚とは別の仕事が残っていた
では、そこまで地上戦に寄るなら、いっそ飛ばない鳥になってもよさそうに思える。でもヘビクイワシはそうならなかった。ここがいちばん面白い。
翼は、狩りの主武装ではないが、生活全体ではまだ重要だ。広い草原を移動する。危険を避ける。夜は地上ではなく高所で休む。飛行能力は、こうした移動や退避、樹上のねぐら利用に役立っていると考えられる。
動画で見ると、地上では脚が主役なのに、立ち姿そのものはやはり鳥らしい。長い風切羽や大きな翼は消えていない。短いクリップでも、その“陸戦仕様なのに飛行機能を残した体”の不思議さがよく出ている。
ヘビのおもちゃ相手に連続キックです。
#Snake sardines
#ヘビクイワシ
#掛川花鳥園
Youtube | 鳥の動画ちゃんねる
つまりヘビクイワシは、翼を捨てきれなかった半端な鳥ではない。地上の狩りは脚、移動と退避は翼、という役割分担を成立させた鳥だ。進化はいつも一点特化ではなく、ときどきこういう折衷案を選ぶ。その折衷が、思った以上に美しい。
猛禽なのにワシらしくない戦い方が、むしろ草原では合理的だった
猛禽類と聞くと、私たちはどうしても“鋭い爪でつかむ”“空から襲う”という像を思い浮かべる。ヘビクイワシはそこから少し外れている。だから変に見える。
でも外れているのは、劣っているからではない。猛禽の定番装備をそのまま使うより、草原を歩き、危険な獲物を打ち倒す方向へずらしたほうが、この鳥には合っていたということだ。見た目はワシっぽいのに、戦い方はむしろ地上の剣士に近い。
掛川花鳥園の別映像では、おもちゃ相手でも連続して足を出す様子が見られる。もちろん野生そのままではないが、「つかむ」より先に「打つ」が出る鳥だという感覚は伝わる。
見事な蹴り技を披露します。
相手はおもちゃのヘビでしたけどね。
#ヘビクイワシ
#キック
#掛川花鳥園
Youtube | 鳥の動画ちゃんねる
ヘビクイワシは、“典型的な猛禽から少し外れた存在”ではないのかもしれない。むしろ、猛禽という枠の中で、獲物と地形に合わせて別解を出した存在だ。ワシらしくないこと自体が、この鳥の合理性になっている。
飛べることと、狩りの最適解を持つことは同じではない
ヘビクイワシを見ていると、「飛べるなら飛ぶほうが上」という感覚が少し崩れる。空を使えることと、狩りで最適な方法を持つことは別問題だった。空は便利だが、いつも主戦場になるわけではない。
この鳥は、飛行能力を保ったまま、狩りだけを地上仕様に深く寄せた。その結果、翼と脚のどちらかを選ぶのではなく、両方に別の仕事を与えた。飛べるのに地上捕食へ寄ったのは中途半端だからではなく、草原という環境の中で翼と脚に役割分担が起きたからだ。
最後にもう一度、実際の姿を見ておくと印象が残る。優雅な立ち姿と、突然はじまる打撃のギャップが、理屈より先にこの鳥の答えを見せてくれる。
今回は、ヘビクイワシをご紹介しましょう！
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【引用元】
https://www.flickr.com/
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Sagittarius_serpentarius_(31035947287).jpg
https://www.flickr.com/photos/lipkee/2870345554
https://nationalmuseumpublications.co.za/secretarybird-breeding-observations-in-the-bloemfontein-area/
https://youtu.be/fKGDytUcApQ
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#ヘビクイワシ
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Youtube | うごく生き物図鑑
ヘビクイワシは、空を捨てた鳥ではなかった。空に生きながら、決定打だけを地面に置いた鳥だったのである。そう思って見ると、あの長い脚は奇妙な付属品ではなく、草原が鳥に書き換えた“別の翼”に見えてくる。